拍摄于1976年的《半斤八两》是许氏三兄弟首次联合主演的经典喜剧。这次许冠英是名副其实的“第三男主角”，他将面懵心精的“打工仔”刻画得相当出彩，与许冠文、许冠杰的表演相得益彰，深得观众好评。《半斤八两》之后，许冠英一方面继续参演许氏喜剧《卖身契》、《摩登保镖》，另一方面则担纲主演吴宇森执导的《发钱寒》和《钱作怪》。——当年还在搞喜剧的吴宇森拍摄的这两部作品都取得了票房佳绩，身为男主角之一的许冠英自然功不可没，同时也成就了自己的影坛地位，与麦嘉、石天、吴耀汉、伊雷等人共同构筑了当年盛行一时的喜剧丑星潮流。

1981年，拍完《摩登保镖》之后，许氏三兄弟的合作暂告一段落，许冠文和许冠杰开始各自谋求发展。许冠英则是左右逢源，既在许冠杰主演的《最佳拍档之女皇密令》中客串，又有许冠文的《欢乐叮当》、《神探朱古力》的演出。他个人的电影事业亦见起色，在参与演出的吴宇森喜剧《摩登天师》、《八彩林亚珍》风光不再后，他又因主演一系列僵尸喜剧（包括洪金宝监制的《僵尸先生》，刘镇伟导演、王家卫编剧监制的《僵尸差馆》和《僵尸学堂》等）成为票房保证。在这些影片中，许冠英时常扮演被僵尸咬后逐渐变成行尸的倒霉角色，他们的意识挣扎于人性和尸性之间、动作古怪又屡屡失手出丑，如此种种，被许冠英诠释得搞笑传神，极受观众欢迎。