9月28日，全国梆子声腔优秀剧目展演在石家庄开幕。图为祝凤臣表演的山东梆子《老羊山》选段。河北日报记者耿辉 赵威摄
9月28日，全国梆子声腔优秀剧目展演在石家庄开幕。图为许荷英表演的河北梆子《咏梅》选段。河北日报记者耿辉 赵威摄
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河北梆子自诞生以来，曾出现过三大流派：直隶老派、山陕派和直隶新派。直隶老派又有南北之别，南派以上海为中心，北派以京津冀为中心，流行于河北、京津、山东及东北三省。其特点是文武兼备，唱做并重，并率先创作河北梆子时装戏；山陕派由来自山西、陕西的艺人形成，念白带有浓重的山陕韵味，唱腔凄凉、悲壮。表演上重特技，如翎子功、帽翅功、发缕功等；直隶新派以女演员为中心，重唱功，唱腔高亢激越，伴奏音乐火爆，艺术上善于创新。现代流行的河北梆子，就是直隶新派的延续。
河北梆子音乐属梆子声腔系统，高亢激昂，苍凉悲壮，高亢处如春雷炸响，低回处如行云流水。乐队由文武场组成，文场以板胡为主，笛子为辅，其他有笙、二胡、唢呐、三弦。武场有板鼓、大锣、铙钹、小锣、梆子、小钹等。
作为我国北方一个重要地方剧种，河北梆子不仅受到城乡观众的喜爱，而且多次受到党和国家领导人的器重和关爱。
1960年5月1日，毛泽东在时为河北省省会的天津观看河北省河北梆子剧院13岁的裴艳玲演出武戏《闹天宫》(饰孙悟空)，对裴艳玲一口气拧90多个旋子赞不绝口。演出后，毛泽东在接见裴艳玲时问：“你多大啦?”裴艳玲答：“13。”“家在什么地方？”“肃宁县傅家佐。”“你父亲是搞什么的？”“京剧武生。”“哈哈……门里出身嘛！你跟谁学的戏？”“我的师父叫李崇帅。”“你能唱吗？”“能。”1962年夏天，毛泽东在北戴河西山中直小礼堂又观看了裴艳玲演出的河北梆子《宝莲灯》(饰沉香)。毛泽东看戏后，非常高兴，他指着裴艳玲说：“小猴子变成小沉香了。”又说：“你们这个戏很好，有反抗精神，小沉香可是个小英雄啊！你们的演出也很成功。”
周恩来与河北梆子也有缘。早在1959年国庆时，他就在京看过河北省河北梆子剧院的演出。1963年秋，又在北京电视台演播室看河北省河北梆子剧院的《杜十娘》。1972年12月，周恩来陪同几内亚共和国总理兰萨纳·贝阿沃吉和柬埔寨国家元首西哈努克亲王到天津访问，12月12日晚举办文艺演出，晚会组织者规定演员不许“返场”（即不许演两次），其中一个节目是天津市河北梆子剧团的董艳华唱《红灯记》中铁梅那段“仇恨入心要发芽”，她刚唱完，不知有“不返场”规定的周恩来，一边鼓掌一边大声喊：“再唱一个！”其他观众随之热烈鼓掌。舞台监督见周总理这样爱听铁梅唱段，马上催董艳华“返场”。董艳华兴奋地快步上台，又唱了一段铁梅的唱段“都有一颗红亮的心”。周恩来听完演唱，高兴地笑了。演出结束后，周恩来陪外宾上台与演员合影时，还特意让董艳华站在自己的身旁。
再往前说。1945年秋，冀中军区举行抗战胜利祝捷大会，会后演出河北梆子《打渔杀家》。出席祝捷大会的朱德总司令问冀中军区司令员孙毅：“你是河北人（孙毅是河北省大城县人），可晓得河北梆子为啥这样激昂铿锵？”孙毅一时回答不上来，朱总司令说：“那是因为历史上你们河北屡遭外敌入侵，老百姓心里憋着一口气，他们不屈服，要反抗，所以唱戏都是喊出来的。正所谓自古燕赵多豪杰，胸中不平就吼高腔啊！”朱总司令彼时对河北梆子的解释，既着眼于舞台，又有弦外之音。
